Kusus

Trichosurus

Herkunft: Australien, Tasmanien

Die wohl erfolgreichste Gruppe der australischen Beuteltiere sind die Kusus der Gattung Trichosurus.

Gestalt
Diese 32-58 cm großen Tiere sind weit verbreitet. Viele Arten haben kurze Beine und wirken gedrungen. Große Augen weisen auf nächtliche Lebensweise hin. Die mittelgroßen, dreieckigen Ohren sind nur dünn behaart. Der lange, buschige Schwanz ist als Greiforgan ausgebildet. Seine Unterseite ist an der Spitze nackt und trägt eine Greifschwiele. Das Fell der Kusus ist dicht, weich und mollig. In der Färbung findet man alle Übergänge zwischen Cremefarben, Braun und Schwarz. Die Gliedmaßen tragen jeweils 5 Zehen, die alle außer den Großzehen der Hinterfüße mit langen, kräftigen Krallen bewehrt sind.

Lebensweise
Kusus sind Baumtiere, kommen aber häufig auf den Boden herunter. Sie fressen Blätter, Rinde, junge Triebe und gelegentlich auch Eier und Jungvögel. Den Tag verschlafen sie in einem Versteck und kommen erst nachts hervor. Deshalb sind sie nur selten zu sehen, obwohl sie sehr häufig und weit verbreitet sind. In ihrer Anpassungsfähigkeit an neue Umweltbedingungen übertreffen sie die meisten Beutler und sind mit dem ebenfalls sehr erfolgreichen Opossum Amerikas vergleichbar. Man findet sie auch in Parkanlagen und Gärten von Großstädten. Sie leben sogar in Halbwüstengebieten. Wo ihnen Baumhöhlen als Unterschlupf fehlen, bewohnen sie Dachböden von Gartenhäusern und Scheunen oder verlassene Tierbaue. Als sie um 1900 auf Neuseeland ausgesetzt wurden, vermehrten sie sich so stark, daß sie zur Plage wurden.

Fortpflanzung
Nach einer Tragzeit von 17 Tagen wird meist 1 Junges geboren. 4-5 Monate danach verläßt es den Beutel und läßt sich noch etwa 1 Monate auf dem Rücken der Mutter herumtragen. Mit 15-18 Monaten sind Kusus geschlechtsreif. Sie erreichen ein Höchstalter von 12-13 Jahren.

Verbreitung
Kusus sind mit 2 Arten, dem Fuchskusu (Trichosurus vulpecula) und dem Hundskusu (Trichosurus caninus), über fast ganz Australien, Tasmanien und die Bass-Straßen-Inseln verbreitet.