Wissenschaftliche Bezeichnung:
Cricetomyinae

Natürliche Verbreitung:
Afrika

Die Hamsterratten haben Backentaschen und die sprichwörtliche Sammellust wie die Hamster.

Die bekannteste Art der 5 verschiedenen Arten aus 3 Gattungen (Cricetomys, Beamys, Saccostomus) ist die Gambia-Riesenhamsterratte (Cricetomys gambianus). Mit einer Gesamtlänge bis zu 90 cm - die Hälfte davon entfällt auf den Schwanz - ist sie tatsächlich ein Riese unter den Ratten. Bei dieser Körpergröße nimmt es nicht wunder, daß sie in weiten Teilen Afrikas ein begehrtes Wildbret ist.

Lebensweise Ursprünglich reine Savannen- und Waldbewohner, zeigen die Riesenhamsterratten in neuerer Zeit Ansätze, sich auch dem Menschen anzuschließen, d. h. Kulturfolger zu werden. In einigen westafrikanischen Städten hat man sie schon in Gesellschaft von Rattus-Arten (Echten Ratten) in Abwässerkanälen festgestellt. Sie besitzen aber keineswegs die Gefährlichkeit und Dreistigkeit der Wanderratte - in Verbindung mit der Körpergröße eine unangenehme Vorstellung -, sondern sind eher »ängstlichen Gemüts«.

Die Riesenhamsterratten sind recht gefräßig. Ihr Interesse gilt vornehmlich Früchten, Samen, Nüssen, Pflanzenschößlingen und kleinen Tieren. Nachts streifen sie umher, stets bestrebt, ihre großen Backentaschen zu füllen und den Inhalt dann in der Vorratskammer zu entleeren.

Die Weibchen der Riesenhamsterratten gebären nach 42 Tagen Tragzeit 2-3 Junge.