Die bekanntesten Vertreter aus der Familie der Hasen sind unser Feldhase und das Kaninchen. Mit 44 Arten ist die Hasensippe über beinahe die ganze Welt verbreitet.
Verbreitung Der Schneehase lebt in den polaren Gebieten der Nordhalbkugel und in einigen Rückzugsgebieten (Alpen) Europas. Der Kaphase (Feldhase) ist weit über Asien und Afrika verbreitet und lebt hier in Steppen- und Wüstengebieten. Das Sumpfkaninchen (Sylvilagus palustris), eine Art der weit über Nord- und Südamerika verbreiteten Baumwollschwanzkaninchen (Gattung Sylvilagus), schließlich ist zum Sumpf- und Wasserbewohner geworden.
Gestalt Trotz der unterschiedlichen Lebensweise und der verschiedenen Lebensräume sind alle Hasen von recht einheitlicher Gestalt. Alle ähneln sie mehr oder weniger den uns bekannten Hasengestalten Feldhase und Kaninchen. Manche Arten sind einander so ähnlich, daß sie auf Anhieb nur schwer zu unterscheiden sind. Bei anderen Hasen, z. B. dem Äthiopischen Hochlandhasen oder dem Siam- und dem Sindhasen, sind sich die Fachleute nicht einig, ob diese den Rang einer eigenen Art haben oder nur als Unterarten von Kap- bzw. Schwarznackenhase (Lepus nigricollis) anzusprechen sind.
Die kleinste Hasenart ist das nur 400 g schwere Zwergkaninchen aus dem westlichen Nordamerika. Bis zu 7 kg schwer werden jedoch die größten Vertreter der Familie. Zu ihnen gehören die großohrigen, nordamerikanischen Eselhasen, deren größte Art der Antilopenhase (Lepus alleni) ist.
Etwas ungewöhnlich sehen nur der steppen- und wüstenbewohnende Tibetanische Wollhase (Lepus oiostolus), der ein langes, wolliges und gewelltes Haarkleid besitzt, und das bunte, braungestreifte Sumatrakaninchen (Nesolagus netscheri) aus.
Lebensweise Alle Hasen sind Pflanzenfresser, die jedoch möglicherweise auch hin und wieder ihren Speisezettel mit Fleischnahrung (Mäuse?) ergänzen. Die meisten Arten sind Dämmerungs- und Nachttiere. Es gibt sowohl einzeln lebende (Feldhase) wie auch gesellige Arten (Kaninchen).
Weitere Arten Die verbliebenen Präriegebiete Nordamerikas, aber auch andere Grasländer bis in die Bergwiesen hinauf, besiedelt der weißschwänzige Präriehase. Er bekommt im Norden seines Verbreitungsgebietes, wie seine Vettern Schneehase, Schneeschuhhase und Japanischer Hase (Lepus brachyurus), ein weißes Winterfell.
Nur in Mexiko lebt ein ungewöhnlicher Vertreter des Hasengeschlechts, das Vulkankaninchen.
Wenig bekannt sind einige afrikanische und asiatische Hasen: Der bunte Buschmannhase (Bunolagus monticularis) und das kurzohrige Buschkaninchen oder der Uganda-Grashase (Poelagus majorita) leben wohl nur in kleinen Gebieten Süd- bzw. Zentralafrikas. Die Rot- oder Wollschwanzhasen sind hingegen über weite Teile Südafrikas verbreitet. Urtümliche Vertreter der Hasen sind das Borstenkaninchen und das ähnliche kurzohrige Riu-Kiu-Kaninchen (Pentalagus furnessi) aus Ostasien. Weitere kaum bekannte Arten aus der Gattung Lepus sind der Chinesische Hase (Lepus sinensis) und der Mandschurische Hase (Lepus mandshuricus).
Wissenschaftliche Bezeichnung: