Baumkängeruh

Dendrolagus

Herkunft: Australien, Neuguinea

Känguruhs auf Bäumen erregen häufig ungläubiges Erstaunen. Tatsächlich sind die Baumkänguruhs eine sehr bemerkenswerte Gruppe innerhalb der Überfamilie der Känguruhs.

Körperbau
Baumkänguruhs erreichen eine Scheitelhöhe von 52-81 cm. Der Schwanz ist länger als der Körper. Er ist etwa gleichmäßig dick und behaart. Beim Klettern in Geäst dient er als Balancierorgan oder als Stütze, kann aber nicht zum Greifen verwendet werden. Der Kopf ist stumpf und breit. Als Anpassung an das Baumleben sind die Beine kürzer und die Arme länger als bei den Bodenkänguruhs geworden. Die breiten Füße tragen dicke, rauhe Sohlenpolster. Guten Halt bieten auch die kräftigen, stark gebogenen Krallen der Finger und Zehen. Wie bei den übrigen Zehenbeutlern (Beuteltiere) sind die 2. und 3. Zehen miteinander verwachsen. Abgespreizt wirken diese Putzkrällchen wie ein kleiner Kamm zur Fellpflege. Das Fell ist dicht und bei einigen Arten rauh und fettig.

Lebensweise
Baumkänguruhs leben in den tropischen Regenwäldern im Osten der Kap-York-Halbinsel Australiens und auf Neuguinea. Über ihr Verhalten in Freiheit weiß man nur wenig. Tagsüber schlafen sie meist auf Bäumen und gehen erst in der Dämmerung und nachts auf Nahrungssuche. Sie fressen Laub und Früchte, kommen aber auch häufig auf den Boden herunter, um Gras und saftige Kräuter zu suchen. Einzeln oder in kleinen Gruppen, die aus einem Männchen und mehreren Weibchen bestehen, durchstreifen sie die Wälder auf der Suche nach eßbaren Pflanzen. Bei Beunruhigung klettern sie sofort wieder auf die Bäume, wo sie vor allen Feinden - außer dem Menschen - sicher sind. Ausgewachsene Männchen sind kräftig und wehrhaft.

An das Klettern im Geäst sind die einzelnen Arten unterschiedlich gut angepaßt. Graue und Doria-Baumkänguruhs bewegen sich auf Bäumen schwerfällig und weniger geschickt als Goodfellow- oder Matschie-Baumkänguruhs. Alle Arten sind auf die Wärme und die hohe Luftfeuchtigkeit der Regenwälder angewiesen. Deshalb bedeutet die Vernichtung dieser Lebensräume eine ernsthafte Bedrohung für sie.

Systematik
5 Arten von Baumkänguruhs findet man auf Neuguinea. Das Graue Baumkänguruh (Dendrolagus inustus) hat noch die größte Ähnlichkeit mit einem Bodenkänguruh. Goodfellow- (Dendrolagus goodfellowi), Matschie- (Dendrolagus matschiei) und Bären-Baumkänguruh (Dendrolagus ursinus) haben einen anderen Körperbau und sind bessere Kletterer. Das Doria-Baumkänguruh (Dendrolagus dorianus) erinnert mit seinem dichten, braunen Fell, den kleinen, runden Ohren und der kurzen Schnauze eher an einen Bären als an ein Känguruh.

Bennett- (Dendrolagus bennettianus) und Lumholtz-Baumkänguruh (Dendrolagus lumholtzi), die 2 Festlandsformen Australiens, kommen nur in den Regenwäldern im Osten der Halbinsel York vor. Die zunehmende Rodung der Wälder engt ihren Lebensraum immer mehr ein.