Grindwal

Globicephala

Herkunft: globale Vorkommen

Grindwale leben in weiten Gebieten aller Meere, mit Ausnahme der polaren Zonen. Man unterscheidet heute 2 Arten: den Gewöhnlichen Grindwal (Globicephala melas) sowie den Indischen Grindwal (Globicephala macrorhynchus).

Gestalt
Typisch für diese 3,6-8,5 m langen Wale, die mit der Familie der Delphine sehr eng verwandt sind, ist ihr kugelförmig (griech. Globicephala = »Kugelkopf«!) über die Mundspalte vorgewölbter Vorderkopf. Die schmalen Brustflossen nehmen etwa ein Fünftel der Körperlänge ein und sind weit nach hinten herumgezogen. Bemerkenswert weit vorne liegt die rund 30 cm hohe Rückenfinne, die die charakteristische Hakenform aufweist. Die Schwanzfluken spannen etwa 1,3 m. Ein männlicher Grindwal von 4,2 m Länge wog 680 kg. Auf jeder Kieferseite stehen 7-13 kräftige Zähne. Abgesehen von einem weißen, bisweilen weit nach hinten auslaufenden Kehlfleck sind Grindwale völlig schwarz gefärbt.

Lebensweise
Grindwale leben gesellig in Schulen von oft mehreren 100 Tieren zusammen und haben die ausgesprochene Neigung, einem Leittier (»Piloten«) zu folgen. Darauf nun beruhen verschiedene Fangmethoden der Walfänger, die, z. B. auf den Färöern, erst einige Tiere des Trupps verwunden und sie dann gegen den Strand treiben, bis der ganze Pulk strandet und leicht abgeschlachtet werden kann. Aber auch ohne Zutun des Menschen sind Massenstrandungen von Grindwalen keine Seltenheit.

Wanderungen
Grindwale wandern im Wechsel der Jahreszeiten zwischen der Hochsee (Winter) und Küstengewässern (Sommer) hin und her; sie folgen dabei vermutlich Wanderungen ihrer Beutetiere (Kopffüßer). Auch Fische erbeuten Grindwale in beschränktem Umfang.

Fortpflanzung
Die Paarung erfolgt in den warmen tropischen und subtropischen Gewässern der Überwinterungsgebiete. Nach 14-15 Monaten Tragzeit wird ein 1,4-1,8 m langes Jungtier geboren und etwa 20-22 Monate lang gesäugt. Männliche Tiere des Gewöhnlichen Grindwals werden mit 12-20 Jahren (4,8 m Länge) geschlechtsreif, weibliche dagegen schon mit 6-10 Jahren und 3,8 m Länge. Ein Weibchen bringt etwa alle 3,5 Jahre ein Junges zur Welt. Beim Indischen Glattwal beträgt der Abstand zwischen den Geburten durchschnittlich 4-5,6 Jahre. Die Lebenserwartung des Gewöhnlichen Glattwals wird auf 30-50 Jahre geschätzt.

Bestand
Grindwale wurden stark bejagt. Landgestützter Walfang fand vor den Orkney- und Shetland-Inseln, den Färöern, Norwegen, Grönland und Neufundland statt. Vor Neufundland ist der Bestand inzwischen erloschen, während vor den Färöern noch immer jährlich etwa 1500 Grindwale abgeschlachtet werden. Trotz der Dezimierung des Bestandes gelten die Grindwale nicht als bedroht. Umfassende Bestandsschätzungen liegen aber bisher nicht vor.