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Kuskuse

Phalanger

Herkunft: Philipinen, Neuguinea

Zu den größten Kletterbeutlern gehören die Kuskuse. Ihre Kopf-Rumpf-Länge liegt zwischen 27 und 65 cm. Mit dem runden Kopf, der stumpfen Schnauze und den kleinen, abgerundeten Ohren erinnern sie an manche Halbaffen. Große, vorstehende Nachttieraugen verstärken diesen Eindruck noch. Beim Klettern stellen sie den 1. und 2. Finger den 3 anderen gegenüber und bilden wie der Koala eine Greifhand, die mit starken Krallen bewehrt ist. Die Großzehe läßt sich den übrigen Zehen gegenüberstellen. So sind auch die Füße zum Klettern hervorragend geeignet. Als weitere Anpassung an das Leben im Geäst haben diese Kletterbeutler einen kräftigen Greifschwanz ausgebildet. Er ist nur teilweise behaart; sein Ende ist stets nackt.

Das Fell ist sehr dicht und wollig weich. Seine Färbung kann bei den Kuskusen sehr unterschiedlich sein.

Lebensweise
Kuskuse sind Nachttiere. Sie ernähren sich hauptsächlich von Blättern, fressen aber gelegentlich auch Früchte, Insekten, Eier und Jungvögel. Sie haben nur wenige Feinde; außer den Einheimischen stellen ihnen vor allem Pythonschlangen nach.

Verbreitung
Die Kuskuse sind über die ganze australische Inselwelt verbreitet. Sie dringen von allen Beuteltieren am weitesten nach Norden und Westen vor. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über die Kap-York-Halbinsel Australiens, die Salomonen, den Bismarck-Archipel, Neuguinea, die Molukken, Celebes, Timor und die benachbarten kleinen Inseln.

Arten
Der Graue Kuskus (Phalanger orientalis) kommt im ganzen Verbreitungsgebiet der Kuskuse vor, und auch der Tüpfelkuskus (Phalanger maculatus) ist weit verbreitet, in Australien sind beide Arten allerdings selten, in Neuguinea hingegen noch häufig. Dagegen findet man den Gleichfarbenkuskus (Phalanger gymnotis) nur auf Neuguinea und einigen Inseln. Ebenfalls dort lebt in mittleren bis hohen Gebirgslagen der Seidenkuskus (Phalanger vestitus).

Das kleinste und das größte Tier der Gattung, der Celebeskuskus (Phalanger celebensis), mit etwa 30 cm und der Bärenkuskus (Phalanger ursinus) mit 65 cm Kopf-Rumpf-Länge, bewohnen Celebes und benachbarte Inseln.




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