Die südafrikanischen Siedelweber bauen die größten Gemeinschaftsnester, die unter den Vögeln bekannt sind. Damit unterscheiden sie sich von den anderen Arten der Unterfamilie Sperlingsweber, deren Nester wie eine Retorte aussehen und zwei Eingänge haben. Hierin leben die Vögel das ganze Jahr, so daß die Anlage sowohl als Brutkammer oder auch als Schlagkammer genutzt wird. Die Siedelweber leben in Einehe.
Nistkolonie
Wenn eine neue Kolonie gegründet wird, sammeln sich bis zu 100 Brutpaare und errichten zunächst gemeinsam in einem Baum (neuerdings auch an Telegrafenmasten) ein kuppelförmiges Dach aus breiten Grashalmen, die sie in den Trockengebieten finden; ebenso dient Reisig als Baumaterial. Die eigentliche Nestkammer legt dann jedes Paar für sich darunter an und verteidigt es gegenüber anderen Brutpaaren. Unter einem einzigen solchen Dach kann man bis zu 100 solcher Nestkammern finden; der Durchschnitt liegt aber bei 20-30. Die Gemeinschaftsnester sind oft jahrelang in Betrieb. Dabei wird auch das Dach immer wieder verstärkt, so daß manche Nester im Laufe der Zeit auf einen Durchmesser von 5 m angewachsen sind. Man kann sich leicht vorstellen, was mit einem Baum passiert, wenn er mehrere Nistkolonien gleichzeitig tragen muß: Oft ist er völlig zugedeckt und bricht irgendwann unter der Last zusammen, so daß eine neue Kolonie gegründet werden muß. Fragt man sich nach dem Sinn solch einer Anlage, bringt sie natürlich in gewissem Sinne eine Einsparung von Nistmaterial mit sich, im Vordergrund steht aber der wirksame Schutz gegen Feinde und Witterungseinflüsse. Gegenüber Feinden hält die ganze Kolonie zusammen und verteidigt ihre Anlage gemeinsam. Interessanterweise stört es die Siedelweber nicht, wenn andere Vogelarten in freigewordene Nistkammern einziehen.
Gestalt
Die um 14 cm langen Vögel sind in beiden Geschlechtern gleich unscheinbar graubraun gefärbt; die Unterseite ist heller; die Kehle und einige weiß gesäumte Federn an den Flanken sind schwarz.
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