Teufelsrochen

Modulidae

Herkunft: afrikanische Atlantikküste, Mittelmeer

Es wirkt ziemlich unheimlich, wenn die dunklen Mantas mit ihren breiten, flächigen Schwingen elegant durch das Wasser »fliegen«. Die Spannweite von einer Brustflossenspitze zur anderen kann beim Riesenmanta bis zu 7 m betragen. Solche Riesenfische wiegen bis zu 2 Tonnen. Vor den Augen haben die Brustflossen 2 bewegliche Fortsätze, die »Kopfflossen« oder »Teufelshörner«, die beim Schwimmen nach vorn gerichtet werden und das breite, endständige Maul einfassen. Die Spritzlöcher sind winzig klein und werden nicht zum Atmen benutzt, da Mantas nicht wie viele andere Rochen auf dem Boden leben, sondern sich im freien Wasser bewegen und den Sauerstoff dem ständig durch das Maul einströmendem Wasser entnehmen.

Nahrung
Es ist merkwürdig, daß sich Mantas als größte Rochen von den kleinsten Organismen ernähren, wie die beiden Riesen unter den Haien (Walhai, Riesenhai) durchsieben sie das Wasser als ganz harmlose Planktonfiltrierer. Die winzig kleinen tierischen und pflanzlichen Organismen bleiben in dem Kiemenfilterapparat hängen, bevor das Wasser durch die Kiemenöffnungen wieder ausströmt.

Fortpflanzung
Die Jungen werden lebend geboren. Ihre Zahl ist bei mehreren Arten noch unbekannt. Einige Arten, wie etwa der Riesenmanta, bekommen nur 1 Junges, das bei der Geburt schon sehr groß ist (»Flügelspannweite« über 1 m) und vom Muttertier behütet und verteidigt wird.

Verbreitung, Arten
Teufelsrochen bevorzugen wärmere und tropische Meere, geraten aber gelegentlich weit nach Norden. So ist der vor der afrikanischen Atlantikküste und im Mittelmeer beheimatete, bis 5 m breite Meeresteufel (Mobula mobular) manchmal vor den Küsten Großbritanniens aufgetaucht. Der Riesenmanta (Manta birostris) lebt in tropischen und subtropischen Meeren. Als kleinste Art erreicht der australische Zwergteufelsrochen (Mobula diabolis) nur eine Spannweite von 60 cm.