Wombats

Vombatidae

Herkunft: Australien

Die Wombats erhielten den zutreffenden deutschen Namen »Plumpbeutler«. Sie sind plumpe, gedrungene Tiere mit kurzen, stämmigen Beinen und einem winzigen Stummelschwanz. Ihre Gesamtlänge beträgt 67-105 cm. Das Körpergewicht kann 25-30 kg erreichen. Der Kopf ist dick und breit und trägt mittellange, rundliche oder dreieckig spitze Ohren. Verhältnismäßig kleine Augen lassen vermuten, daß diese Sinnesorgane nur eine geringe Bedeutung haben. Die Nase kann nackt oder behaart sein. Vorder- und Hinterfüße tragen je 5 kurze Zehen, die bis auf die Großzehen stark bekrallt sind. Das Gebiß enthält 24 Zähne. Im Ober- und Unterkiefer sind jeweils nur 2 Schneidezähne vorhanden, Eckzähne fehlen. So erscheint das Gebiß der Wombats dem der Nagetiere recht ähnlich. Weibliche Tiere haben einen großen, wohlausgebildeten Beutel. Er ist nach hinten geöffnet und enthält 2 Zitzen.

Lebensweise
Wombats verschlafen den Tag meist in selbstgegrabenen Erdbauen. Bis zu 8 m lange Gänge münden in einen großen Wohnkessel, der mit Pflanzenstoffen ausgepolstert ist. In der kühleren Jahreszeit liegen sie jedoch auch gelegentlich tagsüber zum Sonnen in flachen Mulden in der Nähe des Höhleneinganges. Nachts gehen sie auf Nahrungssuche. Sie sind reine Pflanzenfresser und ernähren sich von Gräsern, Kräutern, Pilzen und Wurzeln.

Wombat sind ausgezeichnete Gräber. Mit ihrem walzenförmigen Körper, den großflächigen Pfoten und den mächtigen Krallen sind sie hervorragend an die grabende Lebensweise angepaßt. Beim Ausheben eines Baues graben sie zunächst abwechselnd mit einer Vorderpfote und schieben dann mit beinahe unwillig wirkenden Bewegungen der Hinterpfote die Erde weg, die sich unter ihrem Bauch angehäuft hat. Sind sie tiefer in den Boden eingedrungen, so drücken sie rückwärts schreitend in unregelmäßigen Zeitabständen die lockere Erde aus dem Gang heraus. Der Eingang liegt meist unter einer Baumwurzel oder unter einem Felsen.

Das plumpe Äußere und der drollig wirkende, watschelnde Gang lassen Wombats leicht als gutmütige, harmlose Tiere erscheinen. In ihrer Beharrlichkeit und Starrköpfigkeit erinnern sie jedoch an Landschildkröten. Haben sie einmal eine Richtung eingeschlagen, so verfolgen sie diese unbeirrbar. Mit der ganzen Kraft ihres stämmigen Körpers und mit Hilfe ihrer starken Krallen und Zähne bahnen sie sich fast unaufhaltsam ihren Weg.

Fortpflanzung
Über das Fortpflanzungsverhalten der Wombats weiß man nur sehr wenig. Sie sind im allgemeinen Einzelgänger, die sich nur zur Paarungszeit zusammenfinden. Im April oder Mai wird 1 Junges geboren. Es ist für ein Beuteltierjunges verhältnismäßig weit entwickelt. Sein Geburtsgewicht beträgt etwa 2 g bei einer Körperlänge von rund 2 cm. Nach etwa 6 Monaten ist es voll behaart und verläßt den Beutel. Meist bleibt es dann noch weitere 4 Monate bei der Mutter.

Systematik
Die Wombats oder Plumpbeutler (Vombatidae) bilden eine eigene Familie innerhalb der Ordnung der Zehenbeutler (Phalangeria, Beuteltiere). Sie umfaßt 2 Gattungen mit je 1 Art.

Ein gutes Unterscheidungsmerkmal ist der Nasenrücken. Er ist beim Nacktnasenwombat (Vombatus ursinus) schwarz und nackt. Das Fell dieser Tiere ist kurz und hart und hat wenig oder keine Unterwolle. Am dicken, runden Kopf sitzen rundliche Ohren. Die Rückenlinie ist gewölbt. Häufig ist das gelbbraune bis schwärzliche Fell leicht grau gesprenkelt. Kehle und Brust sind meist heller gefärbt. Der Nacktnasenwombat bewohnt mit mehreren Unterarten die Hartlaubwälder, felsigen Landschaften und Küstengebiete Südostaustraliens, Tasmanien und die Flinders-Insel in der Bass-Straße.

Der Haarnasen- oder Breitstirnwombat (Lasiorhinus latifrons) hat dagegen einen weiß oder braun behaarten Nasenrücken. Das braune Fell ist lang und weich mit dichter Unterwolle. Es trägt graue, unregelmäßige Flecke und wirkt dadurch häufig etwas »mottenzerfressen«. Die Ohren sind dreieckig spitz, der Kopf ist leicht kantig. Die Rückenlinie verläuft annähernd gerade. Der Haarnasenwombat kommt in Südaustralien und im Inneren von Queensland in den Graslandschaften und den Baum- und Buschsteppen vor.

Gefährdung
Der Nacktnasenwombat ist da, wo er geschützt wird, also in Neusüdwales, im Süden Australiens und in Tasmanien, nicht bedroht. In Teilen Australiens wird er jedoch verfolgt und ist dort bedroht. Der Haarnasenwombat ist sehr selten und entsprechend stark bedroht.