Rennvögel

Cursoriinae

Herkunft: Afrika

Die 10 Arten der Rennvögel oder Wüstenläufer werden mit Brachschwalben zusammen in einer gemeinsamen Familie geführt, da eine Reihe von gemeinsamen anatomischen Merkmalen auf diese enge Verwandtschaft hinweist.

Merkmale
Im Verhalten unterscheiden sich Wüstenläufer jedoch deutlich von Brachschwalben. Rennvögel haben lange, kräftige Beine mit nur 3 Zehen (wie bei vielen schnellen Läufern), recht kurze Flügel und verhältnismäßig lange, abwärts gebogene, spitze Schnäbel. Ihr Gefieder ist bis auf die markante Kopfzeichnung (weiße, schwarze oder braune Längsstreifen) sowie die schwarzen Handschwingen und Unterflügeldecken (welche allerdings nur im Fluge auffallen) tarnfarben braun, beige und gelblich, so daß sich Wüstenläufer gegenüber dem fahlen Untergrund ihrer heimatlichen Landschaften kaum sichtbar abheben. Beide Geschlechter sehen gleich aus.

Feindverhalten
Bei akuter Gefahr vertrauen Rennvögel auf ihr Tarnkleid und ducken sich bewegungslos, um erst im letzten Moment sehr schnell davonzufliegen. Meist recken sich Rennvögel jedoch schon beizeiten hoch auf die Zehen empor, um mit gestrecktem Hals nach Feinden Ausschau zu halten. Sobald sie etwas Verdächtiges bemerken, laufen sie schnell davon und halten von Zeit zu Zeit ruckartig inne, um erneut zu sichern.

Lebensweise, Verbreitung
Rennvögel leben paarweise oder in kleinen Gruppen in den Wüsten, Halbwüsten, Busch- und Grassteppen Afrikas (6 Arten), Asiens (3 Arten) und Australiens (1 Art). Ihre Nahrung - Insekten und andere kleine Wirbellose sowie gelegentlich auch kleine Reptilien - fangen sie auf dem Boden.

Eigentliche Rennvögel
Der 23 cm große Rennvogel (Cursorius cursor) ist über die Kapverdischen und die Kanarischen Inseln, Afrika (südwärts bis zum Tschad und Kenia) und Asien (Arabien; Afghanistan und Pakistan) verbreitet.

Er brütet - wie alle Rennvögel - in einer flachen, meist ungepolsterten Bodenmulde und zieht vielerorts 2 Jahresbruten hoch. Das Gelege besteht aus 2 (selten auch 3) Eiern (3,5 x 2,7 cm), die sandfarben gesprenkelt und somit bestens getarnt sind. Beide Altvögel teilen sich das Brutgeschäft und füttern auch die rotbraun-weiß bedunten Nestflüchter gemeinsam. Die Jungen verlassen bereits am ersten Lebenstag das Nest und folgen den Eltern auf ihren Streifzügen.

Der Temminckrennvogel (Cursorius temminckii) aus Afrika (von Gambia und Äthiopien bis zur Südspitze) ist mit 20 cm Gesamtlänge der kleinste Rennvogel. Dagegen wird der überwiegend nachtaktive Bindenrennvogel (Hemerodromus cinctus) 25 cm lang.