Wie bei vielen Häherarten der Neuen Welt überwiegen beim nordamerikanischen Schwarzkopfhäher die blauen Gefiederfarben. Stark betont ist bei ihm auch die Eigenart der Häher, verlängerte, zu einer Haube aufspreizbare Scheitelfedern auszubilden. Häher zählen zur Familie der Rabenvögel.
Viele Häher, die zur Familie der Rabenvögel zählen, können sich recht verschiedenen Klimazonen anpassen. So ist der Schwarzkopfhäher vom klimatisch rauhen Alaska - wo er 1741 entdeckt wurde - bis in tropische Gebiete Mittelamerikas verbreitet. Auch im Norden zieht er im Winter meist nicht weg.